Spaceship Earth

Impossible de parler d'EPCOT sans commencer par Spaceship Earth. L'immense sphère géodésique qui marque l'entrée du parc n'est pas seulement son symbole : elle abrite une attraction retraçant plusieurs milliers d'années d'histoire de la communication humaine, depuis les premières formes d'écriture jusqu'au monde numérique.

Vous embarquez dans un véhicule Omnimover qui commence par monter lentement à l'intérieur de Spaceship Earth.

Le voyage traverse ensuite différentes périodes de l'histoire humaine : peintures rupestres, naissance de l'écriture, civilisations antiques, invention de l'imprimerie, Renaissance, révolution des communications et développement de l'informatique.

Des Audio-Animatronics et de vastes décors recréent ces différentes époques tandis qu'une narration accompagne la progression.

Arrivé près du sommet de la sphère, le parcours bascule progressivement de l'histoire vers le futur avant une longue descente vers la sortie.

Spaceship Earth est une attraction calme, mais sa taille et la quantité de décors qu'elle contient en font l'une des expériences les plus ambitieuses de l'EPCOT historique.

Spaceship Earth ne possède pas de lore fictionnel traditionnel.

Son récit est celui de l'humanité et de sa capacité à transmettre des idées.

Chaque époque présentée montre une nouvelle étape permettant aux humains de conserver, partager ou diffuser leurs connaissances : langage, écriture, papier, imprimerie, télécommunications puis informatique.

Le fil conducteur est finalement très EPCOT : le progrès ne vient pas seulement des inventions elles-mêmes, mais de notre capacité à communiquer et à construire sur les découvertes des générations précédentes.

Spaceship Earth ouvrit avec EPCOT Center le 1er octobre 1982 et devint immédiatement le symbole architectural du nouveau parc.

La sphère mesure environ 50 mètres de diamètre et repose sur six gigantesques supports, donnant depuis le sol l'impression qu'elle flotte au-dessus de l'entrée du parc.

L'attraction connut plusieurs grandes versions.

À l'ouverture, la narration était assurée par Vic Perrin. Walter Cronkite devint ensuite le narrateur en 1986, accompagné notamment d'une nouvelle conclusion et de la chanson « Tomorrow's Child ».

En 1994, Spaceship Earth connut une nouvelle transformation importante avec Jeremy Irons à la narration et une refonte de plusieurs scènes consacrées aux communications modernes.

Une autre rénovation majeure fut réalisée en 2007. Judi Dench devint alors la narratrice et l'histoire fut davantage recentrée sur l'innovation et la communication, avec une conclusion interactive permettant aux visiteurs d'imaginer leur propre futur.

Les sponsors ont également changé au fil des décennies : Bell System puis AT&T accompagnèrent notamment les premières années, avant Siemens entre 2005 et 2017.

Malgré ces évolutions, l'idée fondamentale de 1982 demeure : utiliser l'histoire des communications pour montrer comment les idées ont contribué à construire notre monde.

Spaceship Earth convient à pratiquement tout le monde.

Il n'y a pas de sensations importantes et le déplacement reste lent. Une partie du parcours se déroule néanmoins dans l'obscurité.

L'attraction intéressera particulièrement les visiteurs sensibles à l'histoire, à l'Imagineering et à l'EPCOT classique.

Les jeunes enfants peuvent trouver certaines scènes moins immédiatement captivantes que celles d'un dark ride Disney traditionnel, mais la quantité de décors et de personnages en mouvement reste importante.

L'attraction se trouve réellement à l'intérieur de la grande sphère située à l'entrée d'EPCOT.

Le parcours monte très haut avant de redescendre lentement vers la base.

Spaceship Earth fonctionne avec un système Omnimover, ce qui permet aux véhicules de circuler presque continuellement.

La descente comprend une partie importante effectuée en marche arrière, mais à très faible vitesse.