Haunted Mansion

Derrière les portes de cette demeure inquiétante de Liberty Square résident 999 esprits… et il resterait justement de la place pour un invité supplémentaire. Haunted Mansion est l'un des grands classiques de Disney Imagineering, mêlant humour macabre, illusions, décors gothiques et personnages devenus cultes.

La visite commence avant même de monter à bord. L'atmosphère devient progressivement plus étrange à mesure que vous pénétrez dans le manoir et rencontrez votre mystérieux Ghost Host.

Vous embarquez ensuite dans un « Doom Buggy », véhicule qui vous transporte à travers les différentes pièces de la demeure. Portraits inquiétants, couloirs impossibles, objets animés et manifestations surnaturelles se succèdent avant que les fantômes ne décident finalement de sortir pour faire la fête.

L'attraction repose beaucoup plus sur l'ambiance et les illusions que sur la peur. Certains effets sont devenus des classiques absolus de l'Imagineering et continuent de fonctionner remarquablement bien plusieurs décennies après leur conception.

Haunted Mansion ne raconte volontairement pas une histoire totalement linéaire. Vous êtes un visiteur bien vivant pénétrant dans une demeure occupée par 999 « Happy Haunts ».

Votre hôte invisible, le Ghost Host, vous accompagne dans cette découverte jusqu'à ce que les habitants surnaturels du manoir deviennent de plus en plus présents. Madame Leota tente notamment d'établir le contact avec les esprits avant que ceux-ci ne se matérialisent pour une immense célébration.

Cette absence de récit totalement verrouillé fait partie du charme de Haunted Mansion. Les personnages, portraits et scènes ont nourri au fil des décennies une quantité impressionnante d'interprétations et de légendes parmi les fans.

L'origine de Haunted Mansion remonte aux premières années de Disneyland. Walt Disney demanda dès 1957 à l'Imagineer Ken Anderson de travailler sur le concept d'une maison hantée. Le projet évolua pendant plus d'une décennie avant l'ouverture de la première Haunted Mansion à Disneyland en 1969.

La version de Magic Kingdom fut développée en parallèle, mais son architecture fut adaptée à Liberty Square : plutôt que le manoir du Sud américain de Disneyland, les Imagineers imaginèrent ici une imposante demeure de style colonial et gothique. Elle ouvrit avec Magic Kingdom le 1er octobre 1971.

L'attraction est aussi un véritable catalogue du savoir-faire des Imagineers de l'époque. Les Doom Buggies utilisent le système Omnimover pour contrôler en permanence l'orientation des visiteurs, tandis que plusieurs illusions reposent sur des techniques théâtrales beaucoup plus anciennes brillamment réutilisées par Disney.

Le manoir continue par ailleurs d'évoluer. En 2023, le célèbre Hatbox Ghost, personnage historiquement associé à la version californienne, a notamment rejoint les 999 résidents de la version de Magic Kingdom.

Haunted Mansion est avant tout une attraction familiale et non une maison hantée conçue pour provoquer de véritables frayeurs.

Elle se déroule cependant en grande partie dans l'obscurité et met en scène fantômes, squelettes, cimetières et quelques images volontairement macabres. Les jeunes enfants particulièrement sensibles à ce type d'ambiance peuvent donc être impressionnés.

Pour les amateurs de Disney Imagineering, c'est en revanche une attraction incontournable tant elle concentre d'effets, de détails et de personnages emblématiques.

Ne vous contentez pas de regarder droit devant vous. Une grande partie de la richesse de Haunted Mansion se cache dans les décors, les portraits et les petits détails.

L'attraction est également intéressante à refaire : connaître son déroulement permet souvent de remarquer des éléments complètement ignorés lors d'une première visite.